关于虚拟货币的概念，主要代表观点有以下三种：
1.虚拟兑换工具说：虚拟货币被界定为网络游戏中的虚拟兑换工具，除此之外并无其他用途与职能。国家文化部曾在2009年6月4日发布《文化部、商务部关于加强网络游戏虚拟货币管理工作的通知》采用了这一说法。
2.货币部分职能说：虚拟货币具备真实货币的部分职能，近似货币但又不是货币。有学者将虚拟货币分为初级虚拟货币、硬通货初级虚拟货币和高级虚拟货币三个阶段。目前的虚拟货币处于初级阶段。
3.数字货币说：虚拟货币基于数学算法建立，不需要第三方信用机构的介入，任何达成一致的参与者都能使用，可以在网络虚拟空间发挥多种货币职能。一些学者认为，数字货币是基于计算机技术开发出来的，以严格的数学算法或加密技术保证安全性与专有性，在虚拟社区成员中流通且不受监管，不以物理介质为载体的虚拟货币。
