那么到底什么是区块链呢？根据工信部发布的《中国区块链技术和应用发展白皮书2016》，广义来讲，区块链技术是一种全新的分布式基础架构与计算范式，它利用块链式数据结构来验证与存储数据、利用分布式节点共识算法来生成和更新数据、利用密码学的方式保证数据传输和访问的安全、利用智能合约来编程和操作数据。简而言之，区块链就是一种去中心化的分布式账本数据库，它不仅消除了中介机构，还具有信息透明等特点。
区块链的作用可以从购物中得到体现。传统的交易模式需要借助第三方支付机构作为中介平台，而区块链技术支持的交易模式则允许买家和卖家直接交易，无需任何中介平台。此外，所有主机都会记录每一笔交易，确保数据备份在无数台机器上。
至于比特币和区块链，虽然它们经常被放在一起讨论，但实际上两者是不同的。然而，大多数人在关注比特币时更关心的是挣钱的机会，而不太关心区块链技术本身。但区块链技术的应用范围远不止于此，它可以解决诸如食品安全问题以及身份验证问题等现实社会难题。因此，在应对未来发展时，我们需要对区块链技术有一个更全面的认识。
