金融衍生产品是基于基础资产价值变动的合约，这些合约可以是标准化或非标准化的。标准化合约在交易所上市交易，而非标准化合约由交易双方自行约定。这些产品具有零和博弈和高杠杆性的特点，可以用于规避风险和价格发现。然而，高杠杆性意味着巨大的风险转移到愿意承担的人手中，这可能导致灾难性后果。金融衍生产品分为远期、期货、期权和掉期四大类，根据原生资产可以分为股票、利率、汇率和商品，根据交易方法可以分为场内交易和场外交易。根据统计数据，金融衍生产品市场规模在1989年到1995年的6年间扩大了5.7倍。整体上呈高速扩大的趋势。