以太坊是一种开源的区块链平台，具有智能合约功能，并通过其专用加密货币以太币（Ether）来提供去中心化的虚拟机来处理点对点合约。虽然它在平台众筹时首次发行总量约为1.163亿个ETH，但只发行了7200万枚以太坊。 与比特币不同的是，以太坊协议力求简单，并且具有模块化和可分的设计，使得在协议中做小改动时，应用层可以继续运行而不必加以修改。以太坊提供了各种模块，让用户能够快速搭建应用，从而提高了建立应用的成本和速度。以太坊通过一套图灵完备的脚本语言来建立应用，类似于汇编语言，这使得普通程序员也可以实现完整的开发说明。加入以太币的这种特性与其去中心化的特点相结合，构建了一个货币传输体系——以太坊网络。