智能合约是一种计算机协议，旨在以信息化方式传播、验证或执行合同。它们通过使用代码来实现合同条款的执行和自动化，从而允许在没有第三方的情况下进行可信交易。这些交易可以被追踪，且无法逆转，从而提高了交易的可靠性和安全性。智能合约的概念早在1995年由Nick Szabo首次提出，其目的是提供一种比传统合同更安全的方法，同时减少与合同相关的其他交易成本。因此，智能合约在实践中可以为各种行业带来更高效、更安全的交易方式。
