在以太坊之前，开发区块链应用需要从头开始，包括修改底层代码如加密算法、共识机制、网络协议等。但是以太坊平台对底层区块链技术进行了封装，让开发者可以直接基于其平台进行开发，从而大大降低了难度。
智能合约是以太坊上的程序，是代码和数据的集合，可以理解为在区块链上可以自动执行的、以代码形式编写的合约。它非常适合对信任、安全和持久性要求较高的应用场景，比如数字货币、数字资产、投票、保险等。
智能合约的默认编程语言是Solidity，运行环境是以太坊虚拟机（EVM）。合约部署是将编译好的合约字节码发布到区块链上，并使用一个特定的地址来标示这个合约。合约部署和运行都需要支付相应的费用（Gas）。
为了方便开发，可以选择在以太坊官网测试网络Testnet、使用私有链、开发者网络(模式)或者使用模拟环境。另外，基于智能合约的应用被称为去中心化的应用程序（Dapp），而Truffle则是一款用于Dapp开发的框架，可以帮助处理大量无关紧要的小事情，让开发者迅速开始写代码、编译、部署、测试和打包DApp。
以太坊平台为区块链开发者提供了更加便捷和高效的开发工具和框架，让他们可以专注于应用本身的开发，从而加速了区块链应用的发展和落地。
