数字货币不同于虚拟世界中的虚拟货币，因为其可用于真实的商品和服务交易，不局限于网络游戏。数字货币依靠校验和密码技术来创建、发行和流通。比特币、莱特币和PPCoin等数字货币依靠P2P对等网络技术来发行、管理和流通货币。
近年来，虚拟货币在互联网平台上进行集中交易并且价格经常短期内波动，引发了广泛关注。中国人民银行等七部委对相关行为做出了明确规范，指出虚拟货币并非法定货币，其本质上是一种特定的虚拟商品。认为虚拟货币具有法定货币属性并在此基础上进行投机炒作、网络集资、借贷融资等行为，存在法律风险和经济风险。
