虚拟货币与支票和电汇不同，它不能实现价值的转移，也不能通过银行转账，只能在网络世界中流通。虚拟货币是由各网络机构自主发行，缺乏统一的发行和管理规范。
根据《关于进一步加强网吧及网络游戏管理工作的通知》，网络游戏可以合法地使用虚拟货币作为支付手段。大多数国内网络游戏已经将虚拟货币作为支付手段，成为网络游戏运营中不可或缺的工具，解决了用户在游戏服务中支付的不便问题。为了防范虚拟货币扩大使用所带来的风险，以及避免它成为法定货币的替代物，规定网络游戏虚拟货币只能用于购买游戏公司发行的产品和服务，不能用于其他公司的产品和服务，也不能用于购买实物。这些规定旨在避免游戏虚拟货币成为一种替代货币。
